Христофор Колумб родился между 26 августа и 31 октября 1451 года, а скончался 20 мая 1506 года.

Колумб родился  в Италии  в небогатой генуэзской семье, его матерью была Сузанна Фонтанаросса, а отцом — Доменико Коломбо.

В восточнославянских и некоторых других языках мореплаватель известен как  Христофор Колумб , однако на родном итальянском языке его имя звучит как  Кристо́форо Коло́мбо.  На испанском мореплавателя называют  Кристо́баль Коло́н , а по-английски —  Кри́стофер Кола́мбус. 

Это портрет Колумба кисти итальянского живописца  Себастья́но дель Пьо́мбо . Внешний облик Колумба известен по портретам, которые были написаны уже после его смерти.  Бартоломе́ де лас Ка́сас ⓘиспанский священник-доминиканец, историк Нового Света, видевший Колумба в 1493 году, описывает его так:

Художник Джон Вандерлин "Высадка Колумба в Америке"

12 октября 1492 года в два часа пополуночи матрос Родриго де Триана обнаружил землю. Колумб назвал открытый остров  Сан-Сальвадор , местные жители называли остров  Гуанахани . Это один из островов в составе Багамских островов, но точное местонахождение острова стало предметом дискуссий. Возможно, что эта проблема так никогда и не будет решена, поскольку оригинал судового журнала Колумба давно утерян.

Всего Колумб совершил  четыре плавания  к берегам Америки:

Первое плавание (3 августа 1492 — 15 марта 1493)

Второе плавание (25 сентября 1493 — 11 июня 1496)

Третье плавание (30 мая 1498 — 25 ноября 1500)

Четвёртое плавание (9 мая 1502 — 7 ноября 1504)

 Па́оло даль По́ццо Тоскане́лли  (1397 — 1482) — флорентийский учёный в области астрономии, медицины, географии и математики. Тосканелли ошибся в расчётах, вдвое увеличив длину Азии и соответственно сократив предположительную протяжённость океана между Лиссабоном и Японией, — иногда эту ошибку называют величайшей ошибкой в истории человечества, поскольку она привела к величайшему открытию.

Карта Атлантического океана по Паоло Тосканелли (1474 г.)

Копия корабля Колумба «Санта-Мария»

В свою первую экспедицию Колумб снарядил три судна — каракка  «Санта-Мария»  (флагман, владельцем и капитаном каракки был Хуан де ла Коса), каравелла  «Пинта»  (хозяин судна и его капитан Мартин Алонсо Пинсон) и третьим судном была каравелла, которую часто называют  «Нинья» , хотя настоящее ее название было  «Санта-Клара». 

Изабелла Кастильская и Христофор Колумб (памятник в Гранаде)

 Впервые Колумб посвятил  испанскую королеву Изабеллу в свои планы в 1485 году, но в то время война с маврами была в самом разгаре, и её исход волновал Изабеллу гораздо больше, чем обещания открыть Испании новые земли и сделать её правительницу самой богатой женщиной мира. Вскоре Колумб обратился за помощью еще раз. И, вопреки отказу короля Фердинанда, королева дала согласие на финансирование экспедиции. Легенда гласит, что Изабелла заложила для этого собственные драгоценности, но, скорее всего, это всего лишь красивая легенда.

Колумб объявляет открытую землю собственностью испанского короля. Иллюстрация 1893 года.

В 1492 году нога европейца впервые ступила на острова Карибского моря —  Гуанахани (Багамские острова), Эспаньола (Гаити), Хуана (Куба).  Этим путешествием была начата экспансия Испании в Новый Свет.

 Сарга́ссово мо́ре  — район антициклонического круговорота вод в Атлантическом океане. Считается единственным в мире морем, не имеющим твёрдых берегов, а ограниченным только течениями:  на западе — Гольфстримом, на севере — Северо-Атлантическим, на востоке — Канарским, на юге — Северным Пассатным.

 Гамак изобретён южноамериканскими индейцами задолго до открытия Нового Света испанцами. От индейцев технология изготовления перешла к европейцам, которые стали широко применять гамаки на кораблях в качестве подвесных коек для членов команды. 17 октября 1492 года Колумб отметил в своём судовом журнале: «Кровати и одеяла, на которых спали эти люди, — это своего рода шерстяная сеть», а в записях от 3 ноября 1492, слово «Hamacas» уже упоминал явно.

15 ноября 1492 года Колумб в своём дневнике впервые описывает  табак , который употребляют индейцы. Через год, во время второй экспедиции Колумба, в Испанию были завезены табачные семена, и уже в 1496 году здесь появляются первые табачные плантации. В Россию табак был завезён во второй половине XVI века.

 Фердина́н Викто́р Эже́н Делакруа́  (1798 — 1863 года) — французский живописец и график, предводитель романтического направления в европейской живописи. Картину "Возвращение Христофора Колумба" художник написал в 1839 году. Сейчас она хранится в частной коллекции в Великобритании.

Испанская королевская казна почти не получала доходов от своей новой колонии, а в это время португалец  Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию (1498) и вернулся с грузом пряностей, доказав таким образом, что земли, открытые Колумбом, — совсем не Индия, а сам он — обманщик. В 1499 году монопольное право Колумба на открытие новых земель было отменено, а сам Колумб был арестован, закован в кандалы и отправлен в Испанию. По прибытии, однако, местные финансисты смогли убедить королевскую чету снять обвинения с Колумба.

Христофор Колумб хотел найти новый путь от открытых им земель в Южную Азию, к источнику пряностей. Он был уверен, что такой путь существует, так как наблюдал у берегов Кубы сильное морское течение, идущее на запад через Карибское море. Король, в конце концов, дал Колумбу разрешение на новую экспедицию.

Во время четвёртого плавания Колумб открыл материк к югу от Кубы — берег Центральной Америки — и доказал, что Атлантический океан отделяет от Южного моряⓘтак сначала называли Тихий океан, о котором он слышал от индейцев, непреодолимый барьер.

Колумб продолжил "путешествовать' даже после смерти.

После смерти мореплавателя в 1506 году его прах сначала был погребён в  Севилье (Испания) , но затем император Карл V решил исполнить его предсмертное желание и похоронить его на земле Вест-Индии. Останки Колумба в 1540 году отвезли на  остров Эспаньола ⓘтак называли в то время Гаити и похоронили  в Санто-Доминго . Когда на рубеже XVIII и XIX веков испанская часть Эспаньолы перешла к французам, прах был перевезён  на Кубу в кафедральный собор Гаваны . После изгнания с этого острова испанцев в 1898 году прах мореплавателя снова вернули  в Севилью .

С тех пор могила Могила Колумба находится в  Кафедральном соборе Севильи . На фотографии гроб Колумба несут короли Кастилии, Леона, Арагона и Наварры.

Памятники в честь Колумба установлены во многих городах мира. Памятник на фотографии находится  в Барселоне  на бульваре Рамбла, его открытие было приурочено ко Всемирной выставке 1888 года.

 Дом-музей Колумба — испанский музей в городе Вальядоли́д.  В Музее находятся документы и воспоминания Христофора Колумба. Также музей является культурным центром и домом американизма в Вальядолиде, центр изучения истории Америки колумбовской эпохи.

 Колу́мбов обме́н , также известный как  Колу́мбов взаимный обмен , названный в честь Христофора Колумба, был широко распространенным перемещением большого количества растений, животных, культуры, человеческих популяций, технологий, болезней и идей между Америкой, Западной Африкой и Старым Светом в XV—XVI веках.

 Театр «Колон» (исп. Teatro Colón — театр Колумба)  — оперный театр в Буэнос-Айресе (Аргентина).

В честь Колумба названы также: страна Колумбия, кратер на Луне, астероид, модуль МКС, денежные единицы Коста-Рики и Сальвадора, футбольные клубы Аргентины и Уругвая, космический шаттл, провинции, площади, улицы и т.д.

В частности,  Площадь Колумба  находится в Зеленоградском административном округе Москвы. Площадь получила свое название в 1992 году во время всемирного празднования 500-летия открытия Америки Христофором Колумбом. На церемонии открытия мемориальной таблички присутствовали послы Испании, ряда государств Латинской Америки и Карибского бассейна, делегации посольств США, Италии и Португалии.