Главное действующее лицо романа —  Кэти-Скарлетт О’Хара . Это один из наиболее известных женских образов американской литературы, ставший символом предприимчивости, темперамента и умения выживать.

Отец —  Джералд О’Хара , мать —  Эллин Робийяр. 

Джералд О’Хара был эмигрировавшим в Америку  ирландцем. 

Плантация семьи О'Хара называется  Тара. 

Митчелл смоделировала Тару по образцу местных плантаций и довоенных хозяйств, в частности плантации округа Клейтон, на которой родилась и выросла её бабушка по материнской линии.

Джеральд О'Хара выиграл 640 акров (2,6 км) земли у её владельца во время ночной  игры в покер. 

У Скарлетт было две сестры. 

 Мамушка — чернокожая рабыня, которая первоначально принадлежала бабушке Скарлетт и воспитала её мать, Эллен О'Хару. Мамушка очень любит Скарлетт и принимает активное участие в её воспитании.

 Эшли Уилкс  описан в романе высоким стройным блондином с мечтательными серыми глазами. Он прекрасно ездил верхом, танцевал, умел стрелять, был очень образованным, умным, интеллигентным человеком.

 P.S.  Эшли появляется в начале книги 21-летним юношей, тогда как Лесли Говарду ⓘактёру, сыгравшему Эшли в экранизации книги 1939 года было на момент съемок 45 лет, и он вообще не горел желанием сниматься в "Унесенных ветром".

Плантационный дом семьи Уилкс в округе Клейтон назывался  "Двенадцать дубов" , в честь двенадцати больших дубов , которые окружают особняк почти идеальным кругом.

Согласно семейной традиции, Эшли женится на своей кузине  Мелани Гамильтон. 

Роман охватывает события на протяжении 12 лет (с 1861 по 1873 годы), развивающиеся на фоне  Гражданской войны между северными промышленными и южными земледельческими штатами Америки.

 Ретт Батлер появляется в самом начале романа на плантации Джона Уилкса «Двенадцать дубов». Он представлен как «гость из Чарльстона, белая ворона, исключённая из военной академии и не принятая ни одной уважаемой семьёй во всём Чарльстоне и, возможно, во всей Южной Каролине». Там, на плантации Уилксов, Ретт Батлер впервые встречает южную красавицу Скарлетт.

После смерти первого мужа Скарлетт уезжает в  Атланту  к его родственникам. Там и происходят основные события романа.

В период войны Севера и Юга Ретт Батлер  занимается контрабандой , прорывает морскую блокаду Конфедерации, чем заслуживает восхищение общества.

 Би́тва при Ге́ттисберге  — самое кровопролитное сражение в ходе Гражданской войны в США, произошедшее 1—3 июля 1863 года в округе Адамс штата Пенсильвания и считающееся переломной точкой в конфликте.

Вторым мужем Скарлетт стал  Фрэнк Кеннеди . Ему кажется, что Скарлетт способна залечить его любовные раны, но Фрэнку невдомек, что на самом деле девушка стремится поправить материальное положение семьи с помощью брака по расчету.

У Скарлетт было  трое детей : сын Уэйд Хэмптон Гамильтон от первого брака; дочь Элла-Лорина Кеннеди от второго брака; и дочь от третьего брака с Реттом Батлером.

Став миссис Кеннеди, Скарлетт обнаруживает в себе предпринимательскую хватку — руководит магазином Фрэнка и покупает  лесопилку , которая благодаря развернувшейся послевоенной стройке приносит хороший доход.

По мнению Скарлетт,  смерть, налоги и роды всегда обрушивается на нас в самое неподходящее время.

 Бонни Блу Батлер  — дочь Скарлетт и Ретта, урождённая Юджини-Виктория Батлер. Прозвище «Бонни» получила от Мелани, которая сказала, что глаза малышки такие же голубые, как бывший флаг Конфедерации.

Хрупкое здоровье несколько раз чуть не сводит Мелани в могилу, и в конце концов она умирает, не дожив и до 30 лет,  от осложнения во время второй беременности. 

Последней её просьбой становится просьба к Скарлетт  присмотреть за Эшли и Бо. 

Уходя Ретт Батлер на вопрос Скарлетт, что ей теперь делать, отвечает:

Тем самым герой демонстрирует, что чаша его терпения переполнена — и уходит в густой туман.

В фильме фразу изменили на  "Честно говоря, дорогая, мне на это наплевать". Именно в этом варианте мир и запомнил последние слова Ретта.

Сейчас эта фраза занимает первое место в списке «100 известных цитат из американских фильмов за 100 лет по версии AFI». Жюри, состоящее из 1500 художников, искусствоведов и историков, выбрало именно выражение Кларка Гейбла, сыгравшего Ретта Батлера, как наиболее запоминающуюся цитату из американских фильмов всех времен.

Кроме того, фраза вошла в историю американского кино, как первый случай, когда с экрана прозвучало достаточно грубое по тем временам ругательство.

 «Я не буду думать об этом сегодня. Я подумаю об этом завтра» , — говорят тысячи людей, попав в сложную ситуацию, цитируя несгибаемую Скарлетт О'Хара.